ألم الفقرات لا يسبب ضيق التنفس بشكل مباشر في أغلب الحالات، لكن ألم الظهر الشديد أو شد عضلات الصدر والضلوع قد يجعل التنفس مؤلمًا أو صعبًا نسبيًا. أما ضيق التنفس الحقيقي، خصوصًا لو معه ألم صدر أو كحة أو دوخة، فيحتاج تقييم طبي سريع لأنه قد يكون مرتبطًا بالقلب أو الرئة.

يكون ألم أسفل الظهر مقلقًا إذا استمر لأسابيع، أو كان شديدًا ولا يتحسن مع الراحة، أو امتد للساق مع تنميل أو ضعف، أو صاحبه فقدان وزن غير مفسر. ويحتاج طوارئ إذا ظهر معه فقدان التحكم في البول أو البراز، أو حمى، أو حدث بعد سقوط أو إصابة قوية.

قد يكون ألم الظهر مرتبطًا بالرئة إذا زاد مع التنفس العميق أو الكحة، أو صاحبه ضيق تنفس، ألم بالصدر، سخونية، كحة مستمرة، أو بلغم مدمم. في الحالة دي لازم تقييم طبي لأن السبب قد يكون التهابًا رئويًا أو مشكلة في الغشاء البلوري أو سببًا صدريًا آخر.

ضيق التنفس قد يحدث بسبب مشاكل في الرئة مثل الربو والالتهاب الرئوي، أو مشاكل القلب، أو الأنيميا، أو القلق والتوتر، أو زيادة الوزن وقلة اللياقة. وإذا ظهر فجأة أو صاحبه ألم صدر أو زرقة أو دوخة شديدة، يجب طلب المساعدة الطبية فورًا.

من أكثر أسباب آلام العمود الفقري شيوعًا إجهاد العضلات والأربطة بسبب الحركة الخاطئة، الجلوس لفترات طويلة، حمل أوزان بطريقة غير صحيحة، أو ضعف عضلات الظهر. وقد يحدث الألم أيضًا بسبب الانزلاق الغضروفي، خشونة الفقرات، أو ضغط الأعصاب، لذلك التشخيص مهم قبل اختيار العلاج. “